Naturen i storstäderna

Förutom barer, stränder och Gaudi-designade byggnader har Barcelona några förtrollande grönområden att utforska. Levande musik, historiska byggnader, skuggiga trädområden och fontäner i Parc de la Ciutadella gör parken till den perfekta tillflyktsorten i centrum. De 12 hektar stora Parque de Torreblanca inkluderar en sjö där det finns sköldpaddor och sjöfåglar, samt grottor, vattenfall och konstgjorda öar. Varför inte utforska labyrinten av cypress träd vid Parc de Laberint d’Horta, Barcelonas äldsta park.

Om du känner till Paris väl känner du till Tuilerierna och Jardin du Luxembourg. Men hur är det med Jardins des Plantes? Denna botaniska trädgård har över 10 000 växtsorter, en rosenträdgård, en alpinträdgård och tropiska växthus som ger en särskild glädje på en kylig eftermiddag. Klipporna, träden och vattenfallen vid Parc des Buttes Chaumont är väl värda en halvtimmes promenad från Gare du Nord. Väl i parken, gör klättringen upp till Temple de la Sybille för att titta över det 19: e arrondissementet. Besök en av Monets favoritplatser, Parc Monceau. Ursprungligen i engelsk stil, innehåller denna park också lite ovanligheter som en korintisk pelargång och en egyptisk pyramid som får dig att vilja ta upp din kamera.

I ett land som är känt för sin grönska gör Dublins parker och trädgårdar er inte besvikna. Ursprungligen anlagd som en hjortpark för brittiska kungligheter från 1600 talet som älskar att jaga och idag är den stora Phoenix Park fortfarande hem för cirka 600 dovhjortar. Andra attraktioner inkluderar en stor blomsterträdgård och ett tornhus som kallas Ashtown Castle. I andra änden av storleksskalan är Iveagh Gardens bredvid St Stephen's Green en idealisk plats för en picknick i staden. Det finns en rosenträdgård, en labyrint, ett vattenfall och under sommaren är trädgårdarna värd för en mängd olika konserter, shower och matevenemang. Vad sägs om att söka efter "sagoträdet" i Marlay Park? Denna stora park på 300 hektar i södra staden är en eklektisk blandning av en välskött golfbana, skog och en muromgärdad trädgård.

Varför inte sprida din historiska sightseeing med en "passeggiata" genom en av Roms vackra parker och trädgårdar? Mitt i staden är den hjärtformade Villa Borghese hem för Galleria Borghese. Förutom verk av Titian, Caravaggio och liknande har parken trädgårdar i engelsk stil med sjöar och en hästkapplöpningsbana. Missa inte Pincio terrassen med utsikt över Vatikanen. En gång hem till en av de påvliga familjerna är den centrala punkten i den enorma Villa Doria Pamphili fortfarande huset från 1600 talet och dess parterre trädgårdar. Populärt bland lokalbefolkningen, det är en fantastisk park för att titta på folk. På Aventine Hill, ligger Giardino degli Aranci som är en väldigt liten trädgård. Trädgården är känd för sina apelsinträd och har några av de bästa utsikten över Rom.

För en så snabb och livlig stad har Berlin också gott om grönområden för utomhusavkoppling. Kanske behöver Tiergarten och Botaniska trädgården ingen introduktion, men hur är det med Gärten der Welt? Beläget nära tidigare östtyska flerfamiljshus i Marzahn, öppnade trädgårdarna 1987 för att markera Berlins 750 -årsjubileum. Flera temaområden tillåter besökare att uppleva världen genom olika stilar av trädgård från en engelsk rosenträdgård till en kinesisk trädgård vid vattnet komplett med en paviljong. James-Simon Park är en populär plats för en paus från sevärdheter och museerna i Mitte-distriktet. Ofta full med människor under dagen, håll utkik efter kaninerna som dyker upp när skymningen närmar sig. Volkspark Friedrichshain är Berlins äldsta park. Förutom idrottsplatser, lekplatser och en ölträdgård inkluderar dess sevärdheter Märchenbrunnen, eller fontänen med sagor.

Parker är kanske inte högst upp på din Madrid -sightseeinglista men de är värda att inkludera. Ta El Retiro. En gång en kunglig park, är nu på UNESCO världsarvslista som är perfekt plats för allt från rullskridskor till en lugn promenad i en rosenträdgård. Det är också hem för ett mexikanskt barrträd som antas vara Madrids äldsta träd. Och om du gillar träd är Madrids största park, Casa de Campo, spektakulär när lövverket ändrar färg på hösten, se parken från Teleferico, det lokala gondolsystemet. En av stadens minst kända trädgårdar är Jardines del Principe de Anglona. En gång tillhörande det angränsande palatset, går denna muromgärdade trädgård från Goyas dagar och behåller sin ursprungliga design.

Medan avkoppling på stranden alltid är ett alternativ i Lissabon, har staden också flera vackra parker. Parque Eduardo VII är uppkallad efter den brittiska kungen och är centrala Lissabons största park. Fotogena mosaikvägar med grönskande gräsmattor som leder till två växthus fyllda med exotiska växter. Det är svårare att hitta parken Jardim do Torel som ligger på en av stadens sju kullar. Parken erbjuder en imponerande utsikt över Baixa distriktet. Om du gillar att vandra, ta de skogbevuxna stigarna i Parque Florestal de Monsanto, en park som också arrangerar regelbundna konserter och mässor.

Köpenhamn är en stad omgiven av grönområden tack vare att dess befästningar blev parker under 1800 talet. Men ännu äldre är kungens trädgård i centrum av staden, där hittar du den välkända statyn av Hans Christian Andersen. Botaniska trädgården är en annan etablerad pärla i staden. Dess växthus inkluderar ett fjärilshus och ett palmhus med en spiraltrappa i gjutjärn. Om båtlivet tilltalar finns det inget bättre ställe än de enorma Frederiksbergträdgårdarna, där en båttur är det perfekta sättet att skymta Frederiksbergpalatset och en kinesisk paviljong. Tro det eller ej, du hittar också en vacker sjö och underbara blommor i Tivoli, Danmarks mest kända nöjespark.

Oavsett årstid har Stockholm en park som passar dig. När som helst på året är skulpturparken på Millesgården Museum värt ett besök. Vid stränderna i Rålambshovsparken hittar du folkmassor under Sveriges långa sommardagar, och parken erbjuder också en skatepark undangömd under en bro. Om du vill upptäcka rådjur, rävar eller älgar, ta dig tid till Royal National City Park, som sträcker sig över sex mil och gränsar till skogarna som omger staden.

En av Europas grönaste städer, cirka hälften av Wien består av grönområden. Det betyder att det finns gott om plats för vilda djur: till exempel ger det offentliga naturreservatet Lainzer Tiergarten livsmiljö för vildsvin och rådjur. För en mer formell park är det svårt att slå den franska barockdelen av Volksgarten. Samtidigt kan sevärdheter i centrala Wien dra sig tillbaka till Burggarten för att koppla av bredvid dammen eller njuta av drinkar på terrassen i det stora Palmhuset.